近年来，不少航空大国都公布了自己所谓的“六代机”项目，例如法国达索公司推出的NGF（New Generation Fighter，新一代战斗机）战斗机项目，其采用了W主翼和无垂尾设计，试图进一步降低雷达反射面积。无独有偶，美国在上世纪90年代也研发过类似的项目。
1997年，美国麦道公司（今属波音）首飞了一架无垂尾战斗机敏捷性技术验证机X-36。同时这款飞机还搭载了W主翼和全动鸭翼。麦道公司认为这种设计可以减轻重量和阻力，减小雷达反射面积，从而增加航程、机动性和生存能力。
不过X-36只是一架缩比验证机，大约只有真机大小的28%，由地面进行遥控，视野由安装在飞机顶部的摄像机提供。该机还装备了在当时非常先进的矢量推力喷口，同时使用了数字电传操控系统来提高飞行性能。
资料显示，X-36共进行了31次研究飞行，未发生任何意外。据称该计划最后达到或者超过了所有的预定目标。不过之后该项目就被波音公司雪藏，直到今天也没有后续进展。不过也许通过X-36积累的技术最后用于了其他机型。
不过，细心的朋友可能发现了，X-36在布局上可以说与歼-20有诸多相似之处，除了没有垂直尾翼。两者都有全动鸭翼，而目前第五代战斗机中仅有歼-20有鸭翼。其减速副翼也与歼-20上面的颇为类似。
但是这也并不意味着歼-20抄袭了X-36，毕竟空气动力学原理对哪个国家来说都是一样的。歼-20和X-36均选择使用鸭翼布局可以说是殊途同归，也证明即使是鸭翼布局也可以实现良好的隐身效果。也许到了六代机时代，各国六代机产品的外形会更加的相似。作者：兔子蹬鹰
